Головними героями книги є українські школярі з села Васюківка - Павлуша Завгородній (в ранніх редакціях - Криворотько) і Ява Рень. Зірвиголову Яву і більш спокійного і розважливого Павлушу об'єднує щире бажання прославитися на весь світ. Для цього вони протягом всієї трилогії намагаються стати тореадорами, зловити іноземних шпигунів зі свого села, підкорити Київ і багато іншого. Основний посил книги - справжня дружба, самопожертва, готовність прийти на допомогу нужденному людині.